Cette longue administration explique pourquoi la liaison maritime entre les deux ports est moins une commodité touristique nouvelle qu'une artère rétablie. Le ferry de Rovinj à Venise retrace un passage qui transportait du sel, de la pierre d'Istrie et des rameurs à travers le nord de l'Adriatique bien avant l'existence des catamarans.
La preuve est architecturale et immédiate. L'église Sainte-Euphémie de Rovinj, reconstruite dans le style baroque vénitien entre 1725 et 1736, possède un campanile de 60 mètres modelé directement sur le clocher de Saint-Marc. Sa girouette en cuivre représentant la sainte tourne au-dessus d'une péninsule de maisons aux couleurs pastel empilées aussi étroitement que celles du Grand Canal. L'arc Balbi de 1679 porte toujours le lion ailé. Le calcaire d'Istrie extrait près d'ici était expédié vers l'ouest et utilisé dans les fondations, les quais et les façades des palais vénitiens — les deux villes sont construites, littéralement, à partir de la même roche.
Aujourd'hui, la traversée part d'Obala palih boraca, le front de mer actif au bord du port de Rovinj, et traverse le golfe de Venise jusqu'à la lagune adriatique. Les catamarans à grande vitesse ont rendu l'excursion quotidienne routinière : les passagers qui avaient autrefois besoin d'une nuitée recherchent désormais l'horaire du ferry de Rovinj à Venise, comparent le prix du ferry de Rovinj à Venise par rapport au train plus lent de Rovinj à Venise via Trieste, et règlent l'heure du ferry de Rovinj à Venise en une seule séance de planification. Les fils de discussion sur la communauté Reddit du ferry de Rovinj à Venise et les comparaisons d'opérateurs — Kompas parmi les noms qui reviennent souvent — ont transformé un itinéraire régional obscur en un itinéraire bien documenté.
Ce qui distingue l'approche maritime, c'est l'arrivée elle-même. Venise a été conçue pour être abordée par l'eau. Le rail et la route déposent les visiteurs à la porte arrière de la ville ; un navire traversant la lagune offre la ligne d'horizon dans la séquence prévue — le Lido, le campanile de San Giorgio Maggiore, puis le Palais des Doges le long de la Riva. Les navires à passagers sur cet itinéraire accostent près de San Basilio ou des Zattere, à distance de marche de Dorsoduro.
Saisonnier dans son exploitation et dépendant de la météo adriatique, le ferry de Rovinj à Venise reste le seul service moderne qui traite encore la mer comme la distance naturelle entre deux villes vénitiennes.
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